Les courbatures : No pain No gain ?

Les subtilités du "Just do it"

Qu'est-ce qu'une courbature ?

Une courbature ou "Myalgie à Apparition Retardée" (MAD) est une douleur musculaire qui se ressent plusieurs heures après un effort. Cette douleur s'intensifie lors de la contraction ou de l'étirement du muscle concerné.

• Mécanismes possibles :

  • Micro-lésions musculaires :

    Durant un exercice intense ou inhabituel, des microtraumatismes peuvent se produire au niveau des fibres musculaires. Ces microlésions déclenchent une réponse inflammatoire sur cette zone. Cette réponse engendre un mécanisme de réparation. Le cerveau produit une sensation de douleur et de raideur afin d'éviter de trop utiliser le muscle impliqué.

  • Accumulation de métabolites :

    Une autre hypothèse concernerait la production de l'acide lactique durant un effort qui irrite les terminaisons nerveuses du muscle. Cette irritation induit la sensation de douleur et de raideur.

• Les facteurs de risque :

  • L'intensité de l'exercice : Un exercice intense ou inhabituel impliquant également un peu plus de contractions excentriques (exemple : résister à la descente, l'effet de la gravité).

  • Un manque d'échauffement : Induire une intensité importante dès les premières secondes de l'effort, "à froid", parfois risquant l'apparition d'une blessure.

  • Surentrainement : La sursollicitation musculaire entrainant une fatigue musculaire excessive et prolongée.

• Prévenir et guérir :

  Actuellement, il n'y a pas de concensus sur LA meilleur stratégie pour soulager des courbatures.

  • Le repos : C'est la démarche essentielle. Sans ce temps et un sommeil récupérateur, la majorité des autres stratégies ne seront pas plus utiles.

  • Les étirements : Très controversé. Certaines personnes ressentent des effets positifs, d'autres non. Néanmoins, des étirements trop intenses ou mal dosés peuvent être un risque de se blesser.

  • De la glace ou de la chaleur : On ne sait pas trop non plus. Cela pourrait diminuer la perception de l'intensité douloureuse. Par contre, très peu de risque de se blesser à part par une brûlure suite au contact direct avec la peau si la température est excessivement froide ou chaude.

  • Le massage : la notion de bien-être ressenti peut diminuer la sensation douloureuse de la courbature mais n'accélère pas la récupération.

  • L'hydratation : il est évidemment important de boire régulièrement et adapter la quantité selon les efforts réalisés mais l'augmenter plus que d'habitude ne changera pas l'intensité des courbatures.

Que retenir ?

Une courbature est une réaction normale du corps en réponse à un exercice intense ou inhabituel. S'échauffer efficacement et des intensités progressives sont intéressants pour prévenir l'apparition de courbature.

La qualité de sommeil et l'hygiène de vie sont primordiaux et peuvent s'accompagner de stratégies complémentaires mais elles n'auront pas de plus-value. Le ressenti reste propre à chacun.